Cómo el ayuno intermitente puede mejorar el estado de ánimo y controlar el peso: hallazgos del King's College London
¿Qué es el ayuno intermitente?
El ayuno intermitente es un patrón de alimentación único que ha ganado considerable atención y popularidad en los últimos años, tanto en los círculos científicos como de salud y fitness. Este método de comer no se trata tanto de lo que comes, sino de cuándo comes. La idea principal detrás del ayuno intermitente es comer sus comidas normales dentro de un período de tiempo limitado, seguido de un período de ayuno. Lo que hace que el ayuno intermitente sea una opción eficaz para muchas personas es su flexibilidad. A diferencia de muchas otras dietas restrictivas, el ayuno intermitente no tiene restricciones estrictas sobre qué o cuánto se puede comer. En su lugar, concéntrese en establecer una "ventana para comer", un período de tiempo determinado durante el día en el que come todas sus comidas. Fuera de esta ventana, permaneces en estado de ayuno. Algunos de los métodos más populares de ayuno intermitente incluyen 16/8, 5:2 y “Eat-Stop-Eat”. La dieta 16/8 implica comer durante un período de 8 horas, seguido de un ayuno de 16 horas. La dieta 5:2, por otro lado, te permite comer libremente cinco días a la semana y limitar tu ingesta calórica a entre 500 y 600 calorías durante dos días no consecutivos. Por último, la dieta "Eat-Stop-Eat" implica uno o dos días de ayuno completo cada semana. Estos enfoques varían en gravedad y pueden adaptarse a las necesidades y estilos de vida individuales. Sin embargo, según las últimas investigaciones, incluido un estudio realizado por el King's College de Londres, se obtienen beneficios tangibles incluso con un período de alimentación más prolongado, de diez horas. Esto significa que una persona puede comer todas sus comidas entre, digamos, las 9 de la mañana y las 7 de la tarde, y luego ayunar hasta la mañana siguiente. La idea de limitar el tiempo que comes tiene fines biológicos. Cuando comes, tu cuerpo gasta tiempo y energía en digerir y absorber nutrientes. Por el contrario, un estado de ayuno permite que el cuerpo se concentre en funciones vitales como la reparación celular, el equilibrio hormonal y la regulación del azúcar en sangre. Por tanto, el ayuno intermitente busca equilibrar estos dos estados, dando tiempo al cuerpo para nutrirse y recuperarse de manera óptima.
Lo que dice el nuevo estudio
El estudio realizado por el King's College de Londres es una de las investigaciones más importantes hasta la fecha sobre el ayuno intermitente y contó con una gran muestra de participantes: 37.545 personas. La investigación encontró que un intervalo de alimentación de diez horas es suficiente para lograr mejoras importantes en la salud de las personas. Lo que se desprende del estudio es que el ayuno intermitente no necesariamente tiene que establecerse de forma rígida para que produzca beneficios. En otras palabras, no es necesario abstenerse de comer durante largos períodos de tiempo para disfrutar de los beneficios para la salud. Hay un amplio margen de tiempo, de diez horas en concreto, en el que es posible consumir las comidas. Es importante, sin embargo, que el horario de alimentación se mantenga constante día a día. Este descubrimiento pone de relieve la importancia que tiene para nuestro organismo la regularidad en los horarios de las comidas. Realizar las comidas a la misma hora todos los días ayuda a nuestro organismo a regular el ritmo circadiano, el ciclo natural de sueño y vigilia, con los consiguientes beneficios para nuestra salud general. Sin embargo, el estudio también destaca la importancia del momento en que se come la comida principal. De hecho, los resultados de la encuesta indican que los beneficios fueron mayores para quienes comían entre las 9.00 y las 19.00 horas. Este hallazgo puede tener importantes implicaciones prácticas. Indica que trasladar la hora de la comida principal hacia la mañana podría tener efectos positivos en nuestra salud. Por ejemplo, podría ayudar a mantener el peso bajo control, mejorar la calidad del sueño y aumentar nuestra energía durante el día. El estudio del King's College supone, por tanto, un paso más hacia la comprensión de cómo maximizar los beneficios del ayuno intermitente y cómo adaptarlo a nuestra vida diaria. Esta investigación demuestra que no es necesario seguir dietas excesivamente rígidas para mejorar nuestra salud. Lo que importa es la estabilidad del horario de alimentación y preferir las comidas en las primeras horas del día. En conclusión, los hallazgos de este estudio abren nuevos horizontes en el campo de la nutrición y el ayuno intermitente. Destacan la importancia de adaptar correctamente los horarios de las comidas al ritmo circadiano de nuestro cuerpo, ofreciéndonos información valiosa para adaptar eficazmente la práctica del ayuno intermitente a nuestra vida diaria.
Beneficios del ayuno intermitente
El ayuno intermitente ha recibido mucha atención en los últimos años por sus posibles beneficios para la salud. Este tipo de ayuno, que alterna periodos de comida y ayuno, se ha asociado con una serie de beneficios para el cuerpo y la mente. Uno de los principales beneficios es la reducción de la sensación de hambre. El ayuno intermitente puede parecer aterrador para quienes siempre lo han evitado, pero una vez adoptado, en realidad solidifica un nuevo equilibrio en el cuerpo. Ayuda a normalizar los niveles de azúcar en sangre, equilibrando la sensación de hambre y saciedad. Esto hace que el ayuno intermitente sea una práctica muy útil para quienes intentan perder peso o mantener un peso saludable. Otro beneficio clave del ayuno intermitente es la pérdida de peso y la reducción de grasa corporal. Durante los periodos de ayuno, el organismo se ve obligado a utilizar sus reservas de grasa como fuente de energía, contribuyendo a la pérdida de peso y a la reducción de la grasa corporal. Además, el ayuno intermitente también puede ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina, lo que puede ayudar a prevenir la obesidad y la diabetes tipo 2. La mejora de la salud cardiovascular es otro beneficio potencial del ayuno intermitente. Este tipo de ayuno puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL (el “colesterol malo”), regular la presión arterial y aumentar la resistencia a la oxidación, todo ello clave para la salud cardiovascular. Un beneficio quizás menos conocido del ayuno intermitente es la estimulación de la reparación muscular. Durante los períodos de ayuno, el cuerpo produce más hormona de crecimiento humano (HGH), que ayuda a estimular el crecimiento, la reparación y el metabolismo celular. Esto puede promover el crecimiento muscular y la pérdida de grasa. La salud del microbioma, o la colección de microorganismos vivos en nuestro intestino, también se puede mejorar mediante el ayuno intermitente. Esta práctica puede ayudar a equilibrar la flora intestinal, que es crucial para nuestra salud en general. Un microbioma saludable se asocia con una digestión óptima, un sistema inmunológico robusto y una mejor salud mental. Finalmente, el ayuno intermitente puede aumentar los niveles de energía y mejorar el estado de ánimo. Esto podría deberse a la regulación de los niveles de insulina y azúcar en sangre, la estimulación de la producción de HGH o simplemente a la pérdida de peso y la mejora de la autoestima que puede resultar de esta práctica. En conclusión, los beneficios del ayuno intermitente van desde el control del peso y la mejora de la salud cardiovascular hasta la estimulación de la reparación muscular y la promoción de la salud del microbioma. Pese a ello, es importante recordar que el ayuno intermitente no es apto para todas las personas y puede tener efectos secundarios. Siempre es mejor consultar a un profesional de la salud antes de comenzar una nueva dieta o régimen de ayuno.
